수유부나 임산부도 감마리놀렌산을 안전하게 복용할 수 있을까? (타겟별 주의)

“임신 준비 중인데, PMS 때문에 먹던 감마리놀렌산을 계속 먹어도 될까요?”

“수유 중인데 피부가 너무 건조해서 감마리놀렌산을 먹어볼까 하는데, 아기에게 괜찮을까요?”

감마리놀렌산(GLA)이 여성 건강에 유익하다는 사실이 알려지면서, 감마리놀렌산 임산부 및 수유부 섭취 안전성에 대한 질문이 끊이지 않고 있습니다.

임신과 수유기는 산모와 아기 모두에게 매우 민감하고 중요한 시기이기에, 작은 영양제 하나를 섭취하더라도 신중을 기할 수밖에 없습니다.

혹시나 감마리놀렌산이 태아에게 영향을 주지는 않을지, 모유를 통해 아기에게 전달되어 문제를 일으키지는 않을지 걱정이 앞서는 것이 당연합니다.

이 글에서는 임산부와 수유부가 감마리놀렌산 섭취를 고려할 때 왜 전문가의 상담이 반드시 필요한지, 그리고 섭취가 권장되지 않는 이유는 무엇인지 명확하게 짚어드립니다.

목차 (Table of Contents)

• 1. 임산부 섭취: 권장되지 않는 핵심 이유 (데이터 부족)
• 2. 감마리놀렌산의 ‘호르몬 조절’ 기능, 태아에게는?
• 3. 수유부 섭취: 모유를 통해 아기에게 전달될까?
• 4. [Case Study] 임신 8주 차 P씨의 고민과 전문의의 답변
• 5. 임신/수유 중 피부 건조, PMS 대안은 없을까?
• 6. 감마리놀렌산 임산부 및 수유부 섭취 관련 FAQ

결론부터 말씀드리면, “임산부의 감마리놀렌산 섭취는 안전성이 확립되지 않았으므로 권장되지 않습니다.”

가장 큰 이유는 ‘연구 데이터의 절대적 부족’ 때문입니다.

윤리적인 문제로, 임산부와 태아를 대상으로 한 영양 성분의 임상 연구는 극히 제한적입니다.

감마리놀렌산 역시 마찬가지입니다. 감마리놀렌산이 임신 유지, 태아의 발달, 조산 등에 어떤 영향을 미치는지에 대한 신뢰할 수 있는 대규모 임상 데이터가 거의 없습니다.

물론 “일부러 먹을 필요는 없지만, 임신 사실을 모르고 초기에 섭취한 것까지 걱정할 필요는 없다”는 것이 일반적인 견해입니다.

하지만 ‘안전하다’는 증거가 없는 것과 ‘위험하다’는 증거가 없는 것은 다릅니다. 의학에서는 ‘안전하다는 명확한 증거(Absence of risk)’가 없으면, ‘잠재적 위험(Potential risk)’이 있다고 간주하여 섭취를 제한하는 것을 원칙으로 합니다.

감마리놀렌산이 섭취가 조심스러운 더 구체적인 이유 중 하나는 바로 ‘프로스타글란딘(Prostaglandin)’과의 연관성입니다.

감마리놀렌산은 체내에서 PGE1(프로스타글란딘 E1)이라는 물질로 전환됩니다. 이 프로스타글란딘 계열 물질들은 여성의 월경 주기뿐만 아니라, 임신 유지, 자궁 수축, 출산 과정에도 매우 중요한 역할을 하는 생체 조절 물질입니다.

임신 중 감마리놀렌산을 고함량 섭취할 경우, 이 프로스타글란딘 시스템에 교란을 일으켜 자궁 경부나 자궁 수축에 의도치 않은 영향을 미칠 ‘이론적’ 가능성을 배제할 수 없습니다.

물론 이는 입증된 사실이라기보다는 ‘잠재적 위험성’에 대한 우려입니다. 하지만 태아와 산모의 안전이 최우선인 임신 기간 중에는 이러한 작은 가능성도 피하는 것이 현명합니다.

수유부의 경우 임산부보다는 섭취가 비교적 자유로운 편이지만, 역시 ‘권장’되지는 않습니다.

“감마리놀렌산은 모유를 통해 아기에게 전달됩니다.”

사실, 감마리놀렌산은 원래 모유에 자연적으로 포함되어 있는 ‘좋은 지방산’ 성분입니다. 신생아의 면역 체계와 피부 발달에 긍정적인 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.

문제는 ‘고함량’ 섭취 시입니다.

수유부가 영양제를 통해 고함량의 감마리놀렌산을 섭취했을 때, 모유의 지방산 구성이 변하게 되고, 이것이 아기에게 어떤 영향을 미치는지에 대한 장기적인 안전성 데이터가 부족합니다.

특히 아기는 장이 미숙하고 면역 체계가 발달 중이므로, 특정 성분이 고농도로 전달되는 것이 부담이 될 수 있습니다.

출산 후 피부 건조나 호르몬 불균형이 심하다면, 섭취를 고려하기 전에 반드시 소아청소년과 의사 또는 담당 의사와 상담하여, 섭취 여부와 섭취량을 결정해야 합니다.

IV. [참조 자료 1]의 페르소나 템플릿(30대 초보 부모)을 기반으로 한 케이스 스터디입니다.

• 대상: P씨 (33세, 여성, 디자이너, 첫 임신 8주 차)
• 페르소나: 결혼 2년 차, 임신 확인, 입덧 시작. 직장 생활 병행 중.
• Pain Point: “임신 전부터 PMS가 심해 감마리놀렌산을 3개월 정도 복용 중이었습니다. 효과가 좋아서 만족했는데, 최근 임신 사실을 알게 됐어요. 임신 8주 차인데, 그동안 먹은 감마리놀렌산이 태아에게 문제가 될까요? 그리고 지금 당장 중단해야 하나요?”

✍️ 전문가의 조언 (산부인과 전문의)

“먼저, 임신 초기에 감마리놀렌산을 섭취했다고 해서 태아에게 기형이나 심각한 문제가 발생했다는 보고는 없습니다. 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

다만, 임신이 확인된 지금 시점부터는 섭취를 ‘중단’하시는 것이 좋습니다. 앞서 설명해 드린 대로, 임산부에 대한 안전성 데이터가 불충분하고, 프로스타글란딘에 미칠 잠재적 영향을 고려하여 임신 중에는 섭취를 권장하지 않습니다.

지금부터는 감마리놀렌산 대신, 태아의 두뇌 발달에 필수적이고 안전성이 입증된 ‘오메가-3(식물성 DHA)’와 ‘엽산’, ‘비타민 D’ 섭취에 집중하시길 바랍니다.”

감마리놀렌산을 섭취할 수 없다면, 임신/수유 중 겪는 불편함은 어떻게 관리해야 할까요?

[피부 건조증/가려움증]

• 안전한 보습제 사용: 감마리놀렌산 대신, ‘세라마이드’, ‘판테놀’, ‘히알루론산’ 성분이 포함된 저자극 임산부 전용 보습 크림이나 오일을 수시로 바르는 것이 가장 안전하고 효과적인 방법입니다.
• 충분한 수분 섭취: 하루 1.5~2L 이상의 물을 마셔 몸속부터 수분을 채우는 것이 중요합니다.

[호르몬 변화로 인한 감정 기복 (유사 PMS)]

• 필수 영양소 섭취: 임신 초기 호르몬 변화로 인한 감정 기복에는 마그네슘과 비타민 B6가 신경을 안정시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. (담당 의사와 상담 후 섭취)
• 오메가-3(DHA) 섭취: 임산부용 DHA는 태아 두뇌 발달뿐만 아니라, 산모의 기분 조절과 산후 우울감 예방에도 긍정적인 영향을 줍니다.

Q1. 임신 준비 기간(임신 계획 중)에도 감마리놀렌산을 중단해야 하나요?

A: 아니요, 임신 ‘준비’ 기간에는 섭취하셔도 괜찮습니다. PMS가 심하다면 임신 준비 기간에는 꾸준히 섭취하여 컨디션을 조절하다가, 임신이 확인되는 시점(테스트기 두 줄 확인 시)부터 중단하시면 됩니다.

Q2. ‘모유촉진차’ 성분에 감마리놀렌산 원료(달맞이꽃 등)가 있던데 괜찮나요?

A: 모유 촉진 목적으로 사용되는 일부 허브티에 달맞이꽃이나 보라지 ‘잎’ 등이 포함될 수 있으나, 이는 ‘종자유(오일)’와는 성분과 함량이 다릅니다. ‘종자유(씨앗기름)’ 형태의 고농축 감마리놀렌산 캡슐 섭취와는 구별해야 합니다. 캡슐 섭취는 반드시 전문가와 상의하세요.

Q3. 감마리놀렌산이 조산 위험을 높인다는 말이 있던데, 사실인가요?

A: 감마리놀렌산이 프로스타글란딘(자궁 수축 관련)에 영향을 줄 수 있다는 ‘이론’ 때문에 나온 우려입니다. 하지만 이가 직접적으로 조산 위험을 높인다는 명확한 임상 근거는 없습니다. 그럼에도 불구하고, 이러한 ‘잠재적 위험’을 굳이 감수할 필요가 없으므로 섭취를 권하지 않는 것입니다.

결론: ‘안전성’이 ‘효능’보다 우선입니다

임신과 수유기는 내 몸의 작은 변화가 태아와 아기에게 직접적인 영향을 줄 수 있는 일생에서 가장 특별한 시기입니다.

감마리놀렌산이 아무리 여성 건강에 좋은 성분이라 할지라도, 감마리놀렌산 임산부 및 수유부 섭취에 대한 ‘안전성이 명확히 입증되지 않았다’는 사실 하나만으로도 섭취를 중단하거나 보류할 이유는 충분합니다.

PMS나 피부 건조로 인한 불편함은 잠시 내려놓고, 지금은 엽산, 철분, 비타민D, DHA처럼 산모와 아기 모두에게 안전하고 필수적인 영양소에 집중해야 할 때입니다.

불편한 증상은 감마리놀렌산 섭취 대신, 안전한 보습제 사용이나 필수 영양소 보충으로 관리하시고, 섭취에 대한 고민이 된다면 반드시 담당 의사와 먼저 상의하시길 바랍니다.

➡️ 감마리놀렌산은 누가, 왜, 얼마나 섭취해야 효과를 볼 수 있을까?

(이 글은 2025년 11월 기준으로 작성되었습니다.)

(고지 문구: 본 글은 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단을 대체할 수 없습니다. 임신 중 또는 수유 중인 경우, 어떤 건강기능식품이라도 섭취하기 전에 반드시 담당 산부인과 또는 소아청소년과 전문의와 상담해야 합니다.)

(글쓴이: 임산부 영양 데이터 분석가)