혈중 콜레스테롤 개선 목적으로 감마리놀렌산을 섭취할 때 주의할 점은?

“건강검진에서 콜레스테롤 수치가 높게 나왔는데, 감마리놀렌산이 좋다면서요?”

“혈관 건강 때문에 오메가-3를 먹고 있는데, 감마리놀렌산 콜레스테롤 개선 효과가 더 좋은가요?”

감마리놀렌산(GLA)이 PMS나 피부 개선에만 좋다고 알려져 있지만, 사실 대한민국 식약처는 ‘혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성도 공식적으로 인정하고 있습니다.

이 때문에 혈관 건강에 적신호가 켜진 많은 분이 ‘오메가-3’의 대안이나 보완재로 감마리놀렌산을 고려하기 시작했습니다.

하지만 여기서 명확히 짚고 넘어가야 할 점이 있습니다. 감마리놀렌산의 콜레스테롤 개선 원리는 오메가-3와는 조금 다르며, 섭취 시 반드시 고려해야 할 ‘주의할 점’이 존재합니다.

이 글에서는 감마리놀렌산 콜레스테롤 개선 효과의 정확한 의미와 한계점, 그리고 오메가-3와의 차이점을 비교 분석하여 현명한 섭취 가이드를 제공합니다.

목차 (Table of Contents)

• 1. 감마리놀렌산의 ‘콜레스테롤 개선’ 원리 (PGE1과 혈행)
• 2. [핵심] 감마리놀렌산 vs 오메가-3: 혈관 건강, 누가 더 나을까?
• 3. 콜레스테롤 개선 목적 섭취 시 3가지 주의할 점 (필독)
• 4. 💡 고수의 비법: 최악의 조합 vs 최상의 조합
• 5. 감마리놀렌산 콜레스테롤 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)

감마리놀렌산(GLA)이 콜레스테롤 개선에 도움을 주는 원리는 ‘나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치 자체를 극적으로 낮춘다’기보다, ‘혈액 순환을 원활하게 만드는’ 측면이 더 강합니다.

감마리놀렌산은 체내에서 ‘프로스타글란딘 E1(PGE1)’으로 전환됩니다.

이 PGE1은 우리 몸에서 두 가지 중요한 혈관 관련 작용을 합니다.

• ① 혈소판 응집 억제: 혈액 속 혈소판들이 서로 끈끈하게 뭉쳐 피떡(혈전)이 되는 것을 막아줍니다.
• ② 혈관 확장: 혈관을 부드럽게 이완시켜 혈액이 지나가는 길을 넓혀줍니다.

즉, 감마리놀렌산은 피를 맑게 하고(항혈전), 혈관을 넓혀(혈관 이완) 혈액의 흐름, 즉 ‘혈행’을 개선하는 데 직접적인 도움을 줍니다.

일부 연구에서는 감마리놀렌산이 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 소폭 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 유지하는 데 도움을 줄 수 있다고 보고하지만, 그 효과는 오메가-3의 ‘중성지방’ 저하 효과만큼 강력하지는 않습니다.

식약처의 기능성 인정 또한 ‘콜레스테롤 수치를 치료한다’가 아닌 ‘개선에 도움을 줄 수 있음’이라는 점을 기억해야 합니다.

혈관 건강 관리를 시작할 때, 많은 분이 감마리놀렌산과 오메가-3 사이에서 고민합니다. 두 성분의 역할을 명확히 구분한 ‘의사결정 매트릭스’를 확인하세요.

결론적으로, 혈관 건강(이상지질혈증) 관리가 주 목적이라면 1순위 선택은 오메가-3가 되어야 합니다.

오메가-3, 특히 EPA 성분은 ‘혈중 중성지방 개선’에 매우 강력하고 직접적인 효과를 발휘하며, 이는 수많은 임상 연구를 통해 입증되었습니다.

감마리놀렌산은 이미 오메가-3를 섭취 중인 사람이 혈행 개선 효과를 더 높이고 싶거나, 콜레스테롤 문제와 함께 PMS, 갱년기, 피부 건조와 같은 복합적인 문제를 함께 관리하고 싶을 때 ‘보조적’으로 추가하는 것이 현명합니다.

감마리놀렌산 콜레스테롤 개선 효과만 믿고 섭취를 결정하기 전, 반드시 다음 3가지 주의사항을 확인해야 합니다.

앞서 강조했듯이, 혈관 건강의 핵심 지표인 ‘중성지방’을 직접적으로 낮추는 역할은 오메가-3(EPA)가 훨씬 강력합니다.

감마리놀렌산이 혈행 개선에 도움을 준다고 해서, 오메가-3 섭취를 중단하고 감마리놀렌산으로 대체하는 것은 바람직하지 않습니다. 감마리놀렌산은 어디까지나 ‘보조적인’ 역할임을 인지해야 합니다.

만약 이미 병원에서 고지혈증 진단을 받고 ‘스타틴(Statin)’ 계열 등의 전문의약품을 처방받아 복용 중이라면, 절대 약을 임의로 끊고 감마리놀렌산으로 대체해서는 안 됩니다.

건강기능식품은 약을 대체할 수 없습니다. 감마리놀렌산을 추가로 섭취하고 싶다면, 반드시 담당 의사와 상담하여 약물과의 상호작용이나 섭취 가능 여부를 확인받아야 합니다.

가장 중요한 주의사항입니다.

감마리놀렌산(PGE1)은 혈소판 응집을 억제하여 피를 묽게 하는 작용을 합니다. 오메가-3(EPA) 역시 마찬가지입니다.

만약 이미 심혈관 질환 예방 목적으로 아스피린, 와파린, 클로피도그렐 등 항응고제나 항혈소판제를 복용 중인 사람이 감마리놀렌산과 오메가-3를 고함량으로 함께 섭취하면, 이 효과가 과도하게 증폭되어 출혈 경향(멍, 코피, 지혈 지연 등)이 위험할 정도로 높아질 수 있습니다.

해당 약물을 복용 중이라면 감마리놀렌산 섭취는 피하거나, 섭취 전 반드시 전문가와 상담해야 합니다.

콜레스테롤 관리를 위한 최악의 조합과 최상의 조합을 알려드립니다.

[최악의 조합 👎]

• 조합: 감마리놀렌산만 단독 섭취 + 고탄수화물/고지방 식단 유지 + 음주/흡연
• 이유: 감마리놀렌산의 혈행 개선 효과보다 식습관으로 인한 콜레스테롤/중성지방 생성 속도가 훨씬 빠릅니다. 또한 음주와 트랜스지방은 감마리놀렌산의 대사(PGE1 전환)를 방해하여 효과를 0으로 만듭니다.

[최상의 조합 👍]

• 조합: 오메가-3 (EPA 고함량) + 감마리놀렌산 (보조) + 건강한 식단(식이섬유) + 운동
• 이유: 오메가-3가 중성지방을 직접 관리하고, 감마리놀렌산이 혈행 개선과 염증을 보조하며, 식단과 운동으로 콜레스테롤 생성을 근본적으로 조절하는 가장 이상적인 조합입니다.

Q1. 감마리놀렌산과 오메가-3를 같이 먹어도 되나요? (항응고제 복용 안 할 시)

A: 네, 항응고제 복용 등 특별한 금기 사항이 없다면 함께 섭취해도 좋습니다. 두 성분은 혈행 개선에 시너지를 냅니다. 오메가-3는 중성지방, 감마리놀렌산은 PMS/피부/혈행 보조로 역할을 분담하여 섭취하는 것이 좋습니다. 둘 다 지용성이므로 ‘식후’에 함께 섭취하세요.

Q2. 콜레스테롤 수치가 높은 50대 남성입니다. 감마리놀렌산 먹어도 되나요?

A: 네, 섭취해도 됩니다. 갱년기 여성뿐만 아니라 남성의 콜레스테롤 및 혈행 개선에도 도움을 줄 수 있습니다. 다만, 앞서 강조했듯이 오메가-3를 1순위로 고려하고, 감마리놀렌산은 피부 건조(아토피)나 염증 관리가 추가로 필요할 때 보조적으로 섭취하는 것을 권장합니다.

Q3. 감마리놀렌산을 먹으면 살이 찌거나 콜레스테롤이 더 오르지 않나요? (기름이라서)

A: 전혀 그렇지 않습니다. 감마리놀렌산은 ‘불포화지방산’으로, 우리가 피해야 할 포화지방이나 트랜스지방과는 완전히 다릅니다. 섭취하는 오일의 양은 칼로리로 무시할 수준이며, 오히려 체내 염증을 줄이고 혈관을 건강하게 하는 ‘좋은 기름’입니다.

결론: ‘주연’은 오메가-3, ‘조연’은 감마리놀렌산

혈중 콜레스테롤 및 혈관 건강 관리에 있어서 주연 배우는 단연코 오메가-3(EPA)입니다.

감마리놀렌산은 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있는 훌륭한 ‘조연 배우’입니다. 특히 이 조연 배우는 ‘PMS’, ‘갱년기’, ‘피부 건조’라는 또 다른 강력한 주특기를 가지고 있습니다.

따라서 당신의 가장 큰 건강 문제가 ‘중성지방’과 ‘콜레스테롤’이라면 오메가-3를 선택하고, 이 문제와 더불어 여성 건강이나 피부 문제가 복합적으로 얽혀있다면 감마리놀렌산을 추가하는 것이 현명한 전략입니다.

내 몸에 필요한 역할이 무엇인지 정확히 파악하고, 두 성분을 올바르게 활용하시길 바랍니다.

➡️ 감마리놀렌산은 누가, 왜, 얼마나 섭취해야 효과를 볼 수 있을까?

(이 글은 2025년 11월 기준으로 작성되었습니다.)

(고지 문구: 본 글은 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단을 대체하지 않습니다. 고지혈증, 심혈관 질환 등으로 약물을 복용 중인 경우, 영양제 섭취 전 반드시 담당 의사와 상의하여야 합니다.)

(글쓴이: 혈관 건강 데이터 분석가)